৪২–৪১: একটা ছোঁয়া, একটা ইতিহাস, আর স্কোরবোর্ডের ভেতরের হিসাব

হুক

খুলনার জেলা স্টেডিয়ামের ইনডোর হলে ২০১৭ সালের মে মাসে জাতীয় বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশনাল রাউন্ড চলছিল। তিন দিন, সাতচল্লিশটি বাউট। আমি তখন আঠারো বছরের বিএস স্ট্যাটিস্টিক্সের প্রথম বর্ষের ছাত্র, হাতে একটা স্পাইরাল নোটবুক। প্রতি রাউন্ডে জ্যাব গুনতাম, ক্লিঞ্চে কত সেকেন্ড নষ্ট হলো মাপতাম, রেফারি কতবার সতর্ক করলেন টুকে রাখতাম। সপ্তাহান্তের সবচেয়ে জোরালো হুঙ্কারটা উঠেছিল খুলনার রাসেল হাওলাদারের জন্য, যে জশোরের এক পুলিশ বক্সারের কাছে স্প্লিট ডিসিশনে হেরেছিল। আমার ফেসবুক পেজ তিনশো থেকে দুই হাজার একশো ফলোয়ারে পৌঁছেছিল, কিন্তু কমেন্ট থ্রেডের কোথাও টেকনিক নিয়ে একটা শব্দও ছিল না। সবটা ছিল রেফারি নিয়ে। পরের দুই বছর ওই ওই স্প্রেডশিট — যেটায় আমি প্রতি স্প্লিট ডিসিশন আর গ্যালারির প্রতিক্রিয়া লিখে রাখতাম — আমার লেখার চেয়ে জোরে ঢাকার এক সম্পাদকের কানে পৌঁছেছিল।

আট বছর পরে, মহাদেশের অন্যপ্রান্তে, আমি একটা পর্দার দিকে তাকিয়ে ঠিক একই কাজ করতে গিয়ে থমকে দাঁড়ালাম। আইচি স্কাই এক্সপোর পিস্টে সিঙ্গাপুরের মহিলা épée দল দাঁড়িয়ে আছে, আর ওখানে ছোঁয়া গোনার কাজটা আর মানুষের হাতে নেই। তারগুলো ইলেকট্রনিক। মেশিন গোনে। তারপরও একটা সংখ্যা আমার কাছে আজও এশিয়ান গেমসের সব লাইভ স্কোরের চেয়ে জোরে কথা বলে — ৪২–৪১। কেন, সেটাই এই লেখার আসল প্রশ্ন। কারণ এইটে সেই বিরল সংখ্যা, যাকে টিকিয়ে রাখতে একটা মানুষের ব্যাখ্যা লাগে — আর ওই ব্যাখ্যা দেয়ার কাজটাই আমার। আমি প্রতিটি ঘুষি হাতে গুনেছি, আর সংখ্যাগুলো এখনও শ্বাস নেয়। মেশিনের স্কোরও একদিন ব্যাখ্যার অপেক্ষায় বসে থাকবে।

প্রেক্ষাপট

যে খেলাটা নিয়ে বলছি, সেটা বাংলাদেশের চেনা তার্কিক খেলার পরিবারভুক্ত নয়। ফেন্সিং একটা অলিম্পিক অস্ত্রভিত্তিক কমব্যাট স্পোর্ট — ইউরোপীয় তরবারিবিদ্যা আর দ্বৈত-যুদ্ধের ঐতিহ্য থেকে জন্মানো, Fédération Internationale d'Escrime বা FIE-র অধীনে। এশিয়ান গেমসে এটি অলিম্পিক কাউন্টের ইভেন্ট, কিন্তু এখানে নিয়মটা ঘুষি বা কিকের নয় — এখানে জয় আসে ইলেকট্রনিক পদ্ধতিতে ধরা পড়া ছোঁয়ার হিসাবে।

তিনটে অস্ত্র আছে ফেন্সিংয়ে: foil, sabre আর épée। এর মধ্যে épée সবচেয়ে ধৈর্যশীল, সবচেয়ে কৌশলী অস্ত্র। এখানে সারা শরীরই লক্ষ্য, রাইট-অফ-ওয়ে বলে কিছু নেই, আর যা এই লেখার জন্য সবচেয়ে জরুরি — ডাবল টাচ বৈধ। অর্থাৎ দুই তরবারি যদি প্রায় একই মুহূর্তে জায়গা পায়, দুই পক্ষই পয়েন্ট পায়। এই একটা নিয়ম épée-র স্কোরলাইনকে অন্য দুই অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি ঘেঁষাঘেঁষি আর ফিরতি-বন্ধুত্বপূর্ণ করে রাখে। টিম ইভেন্টে চারজনের স্কোয়াড থাকে, তিনজন ফেন্স করেন, একজন রিজার্ভ, আর ম্যাচ চলে জমা হয়ে দূরন্ত ৪৫ ছোঁয়ার লক্ষ্যমাত্রায়, শেষের ফেন্সার — অ্যাঙ্কর — ম্যাচটা মজবুত হাতে ধরে রাখে।

সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জটা সেই প্রেক্ষাপটে বসাতে হবে। এর আগে তিনটা এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের épée দল কখনও এগিয়েছিল কোয়ার্টার-ফাইনাল পর্যন্ত, তারপর থেমে গিয়েছিল। এবারের নাগোয়া-আইচি চক্রে তারা এলিট বীজ হিসেবে, রাউন্ড-১৬ বাই নিয়ে। ম্যাচে ফেন্সিংয়ের একটা নিজস্ব নিয়ম আছে যা অনেক দর্শক জানেন না — ব্রোঞ্জ মেডেলের কোনো ম্যাচ হয় না। দুই সেমিফাইনাল হারুয়েই ব্রোঞ্জ পায়, podium-এর নিয়মে। অর্থাৎ সেমিফাইনালে ওঠা মানেই মেডেল নিশ্চিত।

সিঙ্গাপুরের এই আসরে মোট তিনটি ফেন্সিং মেডেল — কিরিয়া টিকানাহর একক épée সিলভার, মহিলা foil-এ ব্রোঞ্জ, আর এই টিম épée ব্রোঞ্জ, দুই অস্ত্রে ছড়ানো। জাতীয় কর্মসূচির স্বাস্থ্যের হিসাবে এই বিতরণ বেশি অর্থবহ। কারণ একটা মাত্র লাইনে মেডেল এলে সেটা ভঙ্গুর থাকে, দুই অস্ত্রে ছড়ালে সেটা একটা সিস্টেমের লক্ষণ।

আর বাংলাদেশের দিকের আয়না অন্যদিকটা দেখায়। ২০১৯ সালের নেপাল সাউথ এশিয়ান গেমসে আমি খুলনার শোবার ঘর থেকে কাভার করেছিলাম — ট্রাভেল বাজেট নেই, একটা ফোন, ভোর চারটার অ্যালার্ম। করাতেতে তিনটি সোনা, তায়কোয়ান্দোতে একটা সোনা আর দশটি ব্রোঞ্জ। করাতে কোচের সাথে যোগাযোগ হয়েছে ঠিক কাঠমান্ডু থেকে তার দলীয় বাস ছাড়ার আগে। ওই অ্যাসাইনমেন্টের পথটা তৈরি হয়েছিল ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের একটা অডিট থেকে — খুলনার তিনটি কেবল চ্যানেলের ত্রিশ দিন, এক হাজার একশো চল্লিশ মিনিট ক্রীড়া সম্প্রচার, যার এক হাজার বাজট্টি মিনিট ছিল ফুটবল, আর সব কমব্যাট স্পোর্ট মিলিয়ে চোদ্দ মিনিট। সেই অডিট প্রথম জাতীয় বাইলাইন এনে দিয়েছিল। আমি দেশে ফিরে একটা ব্যক্তিগত মেডেল-লেজার স্প্রেডশিটও চালাই — ১৯৯৯ থেকে সাউথ শিয়ান গেমসের কমব্যাট ফলাফল, ১৯৭২-এর জুডো-কারাতে ফেডারেশন থেকে কারাতের ২০০১-এর বিভাজন পর্যন্ত। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং আলাদা জায়গায় থাকলেও, হিসাব রাখা একই।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম যে সংখ্যাটা ধরে নিতে হয়, সেটা হলো সিডিং। সিঙ্গাপুর এলিট বীজ হিসেবে এসেছিল, রাউন্ড-১৬ বাই নিয়ে। মানে ওদের র্যাঙ্কিং সিস্টেম এতদিন মেনে নিয়েছে যতটা ওদের মেডেল-সিলেকশন এখনো করতে পারেনি। এই দুটো জিনিস একসাথে পড়া দরকার, কারণ একটা বীজ আর একটা ব্রোঞ্জ দুইটা আলাদা দাবি। বীজ বলে, তোমাকে কেউ ভয় পায়। ব্রোঞ্জ বলে, তুমি ভয়কে জয়ে বদলাতে পারো। এবার সিঙ্গাপুর দুইটাই করেছে।

কোয়ার্টার-ফাইনালটা ছিল পুরো ইভেন্টের আসল গল্প। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটা ওয়্যার-টু-ওয়্যার দাপট ছিল না। বরং বলতে হয়, শেষের দিকে বড় একটা ব্যবধান থেকে ফিরে আসা। épée-র নিয়মে ডাবল টাচ বৈধ হওয়ায় বড় লিড বিগলানো ইম্পসিবল না, কিন্তু সেটা করতে লাগে ঠান্ডা মাথা, আর শেষ রাউন্ডে সেই ঠান্ডা মাথাটা অ্যাঙ্করের কনুইয়ে বসে যায়। সিঙ্গাপুরের অ্যাঙ্কর এল কোহ ওখানেই ম্যাচটা ধরে ফেলেন — তিনি ৪২–৪১-এ, টাইব্রেকের একটা ছোঁয়ায় সিল করলেন। ঐ একটা ছোঁয়া মাল্টি-স্পোর্টস গেমসের সেরা ক্লাচ-মুহূর্তের সংজ্ঞা, কারণ ৪১ পরপর দাঁড়িয়ে থাকা দুই দলের ম্যাচে কোনও ডিফেন্স আর কোনও হাইড প্লেস থাকেনি — যার হাত স্থির, তার।

এখানে আমাকে নিজের হিসাবদারি ভূমিকায় একটা কাজ করতে হবে। ৪২–৪১ সংখ্যাটা টিম épée-র ৪৫-ছোঁয়ার লক্ষ্যমাত্রার সাথে সরাসরি বেমানান, যদি না ওখানে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেক কাজ করেছে। দুটো সম্ভাবনা — হয় ম্যাচে প্রায়োরিটির টাইব্রেক কল হয়েছিল, নয়তো রিপোর্টিংয়ে সরলীকরণ হয়েছে। আমার অভ্যাস হলো, যতক্ষণ একটা সংখ্যার সাক্ষী পাওয়া না যায়, তাকে সাজিয়ে না রাখা। একটা সংখ্যা যার সাক্ষী নেই, সেটা যুক্তি না — সেটা মুড। তাই ৪২–৪১ এখানে সাবধানতার সাথে লিখছি, FIE বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ফলাফল দিয়ে মিলিয়ে না দেখে কোনো সিদ্ধান্তে টেনে নিচ্ছি না।

সেমিফাইনালটা অন্য ভাষায় কথা বলে। কোরিয়া, যারা এই ইভেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং বৈশ্বিক ফেন্সিং শক্তিকেন্দ্র, ওদের কাছে সিঙ্গাপুর হারল ৩৫–৪৫। দশ ছোঁয়ার ব্যবধান একটা স্পষ্ট সীমানা — ওটা ক্রিটিক্যাল পার্থক্য নয়, ক্যাটাগরি পার্থক্য। কোয়ার্টার ফাইনালে যারা বড় ব্যবধান থেকে ফিরে আসতে পারে, তারা সেমিফাইনালে দশ ছোঁয়া পিছিয়ে পড়ে বাস্তবতা দুরকম। ভদ্রমহিলা, এটাই সমালোচনার পয়েন্ট: কোয়ার্টার-ফাইনালের সাহস আর সেমিফাইনালের দূরত্ব, দুইটাই সত্যি, আর দুইটাকেই একসাথে পড়তে হবে।

টিমের গঠন নিয়ে আরও দুটো ইঙ্গিত আছে, যেগুলো তালিকাটা পরিষ্কারভাবে লিখে রাখেনি। কিরিয়া টিকানাহর একক épée সিলভার — এই মেডেলটা বিশ্বস্ত ভিত্তিতে বলছে, দলটার 'অ্যাক' তিনিই, এবং রিলের সবচেয়ে ভারী লোডটা সম্ভবত তার কাঁধে পড়ে। আর চারজনের স্কোয়াডে তিনজন ফেন্স করার নিয়মটা মানে একজন ডেডিকেটেড রিজার্ভ ছিলেন — রিল সিকোয়েন্সে পরিবর্তনের অপশন। চারজনের উপস্থিতি ম্যাচের ফলাফলে দৃশ্যমান না হলেও, দলটার নকআউট-রাউন্ডের টিকে থাকার ক্ষমতায় প্রত্যক্ষ ভূমিকা রাখে — এটা ব্যাংকের রিজার্ভ ফান্ডের মতো। দেখা যায় না, কিন্তু না থাকলে কোনও বাজি থাকে না।

তিন মেডেল, দুই অস্ত্র — এই বিতরণটা আরও একটা কাজ করে। এটা দেখায় যে সিঙ্গাপুর ফেন্সিং একটা ফুল-সাইকেলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে, একটা ইভেন্টের স্পাইক নয়। এক ইভেন্টের স্পাইক নিয়ে অনেক সময় ভুল আখ্যান দাঁড়ায়; বিতরণ থাকলে সন্দেহ কমে। অথচ এই বিতরণটা ঠিক ততক্ষণ কাজ করে যতক্ষণ ফেডারেশন পরের চক্রে সেই মোমেন্টাম ধরে রাখতে পারে।

প্রতিকূল কোণ

এখানেই আমি নিজের যুক্তিটা ঘুরিয়ে দিতে চাই, কারণ এই ব্রোঞ্জটাকে যেভাবে উদযাপন করা হচ্ছে, তা একটা অসম্পূর্ণ তথ্য দাঁড় করায়।

প্রথমত, এই ব্রোঞ্জটা অর্ধেক একটা কাঠামোগত উপহার। ফেন্সিংয়ে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না; দুই সেমিফাইনালের হারুয়েই ব্রোঞ্জ পায়। কাজেই এই মেডেলের প্রথম অর্ধেকটা আসে সেমিফাইনালে ওঠার মাধ্যমে, দ্বিতীয় অর্ধেকটা আসে বীজ হওয়ার সুবাদে। শুরু হই হই করে কোয়ার্টার-ফাইনালের আসল জিতটা ছিল, না ব্রোঞ্জ সেরেমনি। এই পার্থক্য দূরভবিষ্যতের জন্য জরুরি, কারণ মেডেলটা দলটার মেন্টালিটি প্রমাণ করে, কিন্তু মেডেলটা তাদের সিলিং প্রমাণ করে না।

দ্বিতীয়ত, একটা ঝুঁকি আছে যাকে বলা যায় মাইলস্টোন-ফোলানো। একটা ব্রোঞ্জ সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে তখন, যখন সেটাকে 'আমরা এলিটদের দলে ঢুকে গেছি' হিসেবে পড়া হয়। কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ একটা সাবটাইটেল, আর সেটা পড়া না গেলে দেশের ফেন্সিং নীতিতে অতিমাত্রার অপেক্ষা তৈরি হবে, যা পরের চক্রে চাপের শিকার। ব্রোঞ্জ মানে টিয়ার-এন্ট্রি, টিয়ার-ক্যাপচার নয়। এই পার্থক্যটা রাখলে উৎসব শেষ হলেও হিসাবটা ঠিক থাকে।

তৃতীয়ত — এবং আমার কাছে এটাই আসল — বিষয়টা মেডেল নয়, বিষয়টা ট্রান্সমিশন। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জটা দেশে ফিরেছে একটা ফ্রি লাইভ স্ট্রিম আর ব্রডকাস্টারের সোশ্যাল চ্যানেলে, চোখের সামনে, হাতে ছোঁয়ার হিসাবে। ছয়টি বাউট, শূন্য দর্শক, বারো হাজার স্ক্রিন: ভিড় কাচের ভেতরে সরে গেছে — ২০২০ নাম্বারে ঢাকার একটা হোটেল বলরুমে দেশের প্রথম প্রফেশনাল বক্সিং ইভেন্টে আমি বসে এই পরিবর্তনটা নিজের চোখে দেখেছি। ওই সন্ধায় ঘরের বাইরে ছিলেন না কেউ, কিন্তু চারদিকে কাচের ভেতরে ছিল বারো হাজার মানুষ। সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জ একটা লাইভ সম্প্রচার হিসাবে আসে, আমাদের কমব্যাট মেডেলগুলো আসে ফোনকল আর দু'লাইন এজেন্সি সংবাদে — আমি নিজে এটা খুলনার শোবার ঘর থেকে করেছি। এখানেই আসল ফারাক — মেডেলের সংখ্যায় নয়, মেডেলের লেন্সে।

আর একটা স্তর আছে। ফেন্সিং এশিয়ায় আমদানি করা খেলা — ইউরোপীয় দুইয়ের ঐতিহ্য, FIE-র অধীনে সুশৃঙ্খল প্রশাসন, জাতীয় ফেডারেশন আর স্কুল প্রোগ্রামের একটা স্পষ্ট পাইপলাইন। সিঙ্গাপুর সেই পাইপলাইনে বিনিয়োগ করে একটা ফলের চক্র তৈরি করেছে। বাংলাদেশে আমাদের কমব্যাট খেলাগুলোও কমবেশি আমদানি — জাপানি JOCV কোচের হাত ধরে তায়কোয়ান্দো, চীনা উশু বিনিময়, সার্ভিসেস টিমের অ্যাথলেট। পার্থক্য হলো, আমাদের আমদানি প্রায়ই অনুবাদ অসম্পূর্ণ রেখে থামে। ২০১০ সালের ঘরের সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতেতে চারটি সোনা এসেছিল; পনেরো বছর পরে কোনও ঘরোয়া কোচিং পাইপলাইনে তার ঠিক কতটা বিনিয়োগ হয়েছে? প্রশ্নটা মেডেল নিয়ে নয়, মেডেলের পরে কী দাঁড়াল — সেটা নিয়ে। অন্য দিকে, বুত্থান — একমাত্র শৃঙ্খলা যা আমরা নিজেদের বলে দাবি করতে পারি — তার পাইপলাইনের আকার এখনও স্কুলের বাইরে বড় হয়নি।

টেকওয়ে

আমি এই লেখার পুরোটা একটা ভিন্ন দিক থেকে লেখা যেত, একটা সম্পূর্ণ অন্য উপসংহারে পৌঁছে যেতাম — যদি সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জটা একটা বিচ্ছিন্ন খবর হত। কিন্তু এটা বিচ্ছিন্ন না, কারণ একই আসরে একই দেশের দুই অস্ত্রে তিনটি মেডেল আছে। ট্র্যাক করার মতো তিনটা সংকেত আমি লিখে রাখছি, আমার মেডেল-লেজার স্প্রেডশিটে নতুন কলাম যোগ করার মতো করে।

প্রথম সংকেত, এলিট-ব্যবধান কমছে কি না। পরের ইভেন্টে কোরিয়া, চীন, জাপান বা হংকং-এর বিরুদ্ধে টিম মার্জিন দশ ছোঁয়া থেকে পাঁচের দিকে নামলে বুঝব টিয়ার-এন্ট্রি আস্তে আস্তে টিয়ার-ক্যাপচারে বদলাচ্ছে। দশের ঘরে থাকলে বুঝব, কোয়ার্টার ফাইনালই এদের সিলিং। দ্বিতীয় সংকেত, স্কোয়াড ডেপথ — নতুন নাম কোয়ার্টেটে ঢুকছে কি, রিজার্ভ ব্যবহার বাড়ছে কি। তৃতীয়, ফেডারেশন-নীতি সাড়া: মেডেলের পর বৃত্তি, ট্যালেন্ট-আইডি আর অবকাঠামো বাজেট কি বাড়ল, না সেরেমনি আর হ্যান্ডশেকেই শেষ।

আর বাংলাদেশের জন্য একটা সংকেত, যা মেডেলের চেয়ে বেশি জরুরি। সিঙ্গাপুর তাদের ব্রোঞ্জটা জনসাধারণের চোখের সামনে রেখেছে, লাইভ স্ট্রিমে, সোশ্যাল ক্লিপে, ফ্রি-টু-ওয়াচ আর্কাইভে। আমাদের কমব্যাট খেলার মেডেলরা এখনও ফোনে আসে, পাঠানো হয়, তারপর ভুলে যাওয়া হয়। আমাদের দেশে কমব্যাট খেলার সবচেয়ে বড় ঘাটতি ছোট মাঠে নয়, বড় পাইপলাইনে — আর সেই পাইপলাইনের প্রথম ইটটা ক্যামেরা। এশিয়ান গেমসের কোনও পরের চক্রে বাংলাদেশের কমব্যাট টিম ম্যাচ জেতার সংবাদ যদি আর ফোনকলের বদলে একটা সম্প্রচারিত লাইভের রূপে আমাদের ঘরে আসে, সেদিন আমি প্রথমে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে দেখব, সংখ্যাটার সাক্ষী কে। যখন অ্যারে খালি হয়, স্ক্রিন তবু প্রতিটি হৃদস্পন্দন গোনে। আসল প্রশ্নটা তাই — আমরা স্কোর রাখছি, নাকি কেবল ফলাফল জানাচ্ছি?